在本赛季的第一阶段，新疆男篮的表现可谓让人失望，仅取得9胜14负的成绩。曾经作为争冠强队，现如今连排名前十二都无缘，这一结果令无数球迷感到心痛。球队在过去几个赛季投入重金组建本土阵容，签下了朱旭航、吴冠希和李炎哲等实力派球员，但不幸的是，本赛季已有两位重要球员因伤赛季报销，加之外援的整体发挥不佳，造成新疆男篮的战绩不断下滑。
据媒体人“导演我躺哪”透露，新疆男篮已签下新西兰外援萨姆·门内加，准备在第二阶段前重组四外援阵容。这一决定显示出俱乐部并未打算轻言放弃，他们期望主教练格兰能够带领球队全力冲击季后赛。
在本赛季中，劳森、哈里斯和纳托尔在进攻端的表现未能达到顶级外援的水准。具体来说，纳托尔场均仅有11.6分、3.3篮板和3.6助攻；哈里斯的场均数据则为12.8分、3.4篮板与3.1助攻；而劳森的表现也只停留在12.4分、7.5篮板及5.1助攻。在关键时刻缺乏能够扛起进攻重任的外援，导致新疆男篮在第一阶段仅取得9场胜利，进攻数据更是排名联盟垫底。相比之下，新外援门内加在新西兰NBL联赛中是一位顶级球星，技术特点与球队的战术风格颇为契合。
门内加现年24岁，身高2米06，能够胜任大前锋及中锋的位置。在本赛季的NBL联赛中，他为新西兰破坏者队效力，场均贡献17.9分、6.8篮板和1.6助攻，三项命中率分别达到51.7%、23.8%和67.8%。从他的技术特点来看，门内加具备极强的身体素质，可以在场上多样化进攻。他擅长突破和进攻篮板，面对对抗时终结能力也相当出色，而低位背身单打的技能也非常扎实。此外，虽然他的三分球稳定性尚可，但更擅长中距离跳投和罚球线附近的自主进攻。防守方面，门内加对篮板球的保护意识极强，整体防守积极性也相当高。
随着第二阶段的开启，门内加和李炎哲的双塔组合将为新疆男篮的内线增加更多威胁。在接下来的赛季中，格兰需尽快让门内加融入球队战术，增强内线活力与得分能力，以帮助新疆男篮摆脱当前困境，争取在季后赛中占有一席之地。
