火箭在与马刺的强强对话中遭遇了惨痛失利，西部第二的马刺以绝对的优势吊打了火箭。
火箭的表现暴露出两个显著的问题，成为制约他们提升竞技水平的瓶颈。
首要问题是空间的不足。
当阿门与申京同时在场时，或者是阿门与卡佩拉搭档时，场上总会存在两个缺乏稳定三分能力的点，导致攻击空间几乎堵塞——杜兰特经常面临2到3人的包夹，而文班亚马则在禁区内看着五米外的申京，既然没有投射威胁，当然不敢出手大空位的三分。
其次是防守的薄弱。
申京的换防策略在面对马刺时频频失效，马刺简明的战术直逼申京，利用他在场与不在场的差距实施重点攻击。
谢泼德的投射能力，尤其是他的持球投射，毫无疑问是火箭改善进攻、提升三分火力的重要因素，但依赖于他的同时，也不得不承受他的防守短板——马刺毫不留情，任何人对上谢泼德都能轻松得分，这让火箭的防线显得捉襟见肘。
一旦火箭试图夹击以保护申京和谢泼德，等待他们的则是马刺无情的外线三分雨。
火箭在使用阿门或谢泼德时，无法凑出一个既能投三分又能防守的五人组，而马刺则拥有标准的攻防一体的五外阵容。这让火箭只能在压迫感中施展艰难的进攻战术，而马刺则轻松通过单打突破和三分投射撕裂了火箭的防线。
火箭在如此遭遇下打得无比艰辛却依然输掉比赛，这无疑是短期内难以改善的硬伤。
马刺在文班亚马的带领下，构建了一个围绕四名射手的战术体系，而火箭由于申京与阿门的低三分能力，常常面临被完全放空的局面，缺乏在场上的空间优势。
火箭首节起手以1-5号位无限换防，希望能同时封锁文班与马刺的射手群，但效果并不理想。文班亚马的单打跃过申京的防守，以极高的投篮技巧连得8分，让火箭只能寄希望于奇迹。
马刺的进攻策略十分清晰：谁与申京换防，谁就成为目标，文班和卡斯尔轮流攻击申京。而马刺的五外线阵容拉开场上空间，单挑火箭的每一位防守者，使得火箭的夹击策略变得无从施展。
马刺深知如何破解火箭的防守，文班故意与申京拉开距离，让他和阿门的三分线被完全放空，而文班则巩固在篮下保护自己的禁区——火箭一旦将二人推离油漆区，几乎无法形成进攻威胁。
马刺通过收缩防守与放投策略，创造出夹击杜兰特的空间，火箭的防守显得捉襟见肘。杜兰特面对强大的两人夹击不知所措，进攻空间的差距愈发明显。
火箭教练乌度卡在首节初便用谢泼德替下阿门，试图改善空间，然而高端局中申京与阿门同时在场的效果严重受限，马刺迅速建立起18-9的领先优势。
马刺的进攻如同两瓶夺命毒药，火箭的防守无法兼顾每一个目标，只得选择集中保护禁区，寄希望于马刺在挑选非重点人发起三分时的低命中率。
文班、尚帕尼及哈珀等人相继命中四记三分，令马刺迅速拉开了比分；但随后，马刺的三分球在5次出手中未能命中，给火箭带来了反击的机会。
火箭的进攻调整思路也相对清晰，阿门下场时换上谢泼德，以提升投射模式。一内四外的阵型使得申京与杜兰特可以各自展开进攻；同时，阿门持球的中投能力提升，有助于活跃火箭的进攻。
两队风格迥异：马刺展现出的是现代化的突破结合三分投射，节奏快速，空间充足；而火箭则依然依赖杜兰特、申京、阿门进行艰苦的近距离进攻，空间紧缩，杜兰特频频被包夹，活力所剩无几。
下半场，马刺更是施展了一如既往的超级战术，通过包夹杜兰特迫使他提前出球，随后通过快速反击摧毁了火箭的防线。
火箭因为首发阵容的空间不足而倍感压力，申京和阿门同时在场一旦被针对，便只能依靠杜兰特的个人能力寻求突破；当使用谢泼德改善空间时，又不得不忍受马刺后卫群的疯狂追打，最终导致火箭付出了极大的代价，马刺瞬间将分差扩大至26分。
文班亚马展现出来的强大攻击力，使得火箭难以抵挡。他那份冲击力，亦如恶魔般令人绝望，让火箭无计可施。
马刺通过文班和射手群的完美配合，形成了现代化多持球点的攻防体系。
面对这样的现实，火箭需要认真考量如何在短期内减少申京与阿门的同时在场时间，以寻求提升攻防效果。
- 在申京场上时，尽量削减阿门出战时间，通过电风扇、谢泼德或奥科吉等人增强投射能力。
- 将申京置于非首发阵容中，使用小阵型，给予阿门中锋的位置，与小贾、杜兰特、伊森和谢泼德/电风扇/奥科吉共同搭档，甚至尝试全小阵容。
火箭的关键仍在于杜兰特的进攻威力，但如何优化空间布局、有效利用申京与阿门的上场时间，依然是亟待解决的问题。
除了空间难题，谢泼德和申京的防守短板也愈发明显，火箭的进攻局限与防守漏洞正直面挑战。如何破解包夹杜兰特，已成为对火箭当前阵容的最大考验。
